Em segundo lugar nas regiões
está a Universidade Federal do Ceará (UFC) e, em terceiro, a Universidade
Federal de Pernambuco (UFPE).
O índice é calculado a partir
de avaliações dos programas de pós-graduação, da distribuição dos
universitários entre os diferentes níveis de ensino, e do rendimento dos alunos
de cada instituição no Exame Nacional de Desempenho de Estudantes (ENADE) de
2011 a 2013.
No ranking nacional, a UFRN
ocupa a 19ª posição, atrás apenas de instituições de ensino do Rio Grande do
Sul, de São Paulo, de Minas Gerais, de Santa Catarina, do Distrito Federal e do
Rio de Janeiro. De acordo com o IGC, as três melhores universidades do Brasil
são as federais do Rio Grande do Sul (UFRGS), do ABC (UFABC), em São Paulo, e
de Lavras (UFV), em Minas Gerais.